Потрясения вчерашнего и позавчерашнего дней окончательно лишили Шехназ сил и стойкости. Она заперлась в своих покоях, не хотела никого видеть, даже с Орханом не говорила. В душе она радовалась счастливому исходу, но укоры Махиэнвер-султан никак не шли у неё из головы. Да и обещание, которое она дола госпоже... Вдруг за ним скрывается что-то нехорошее, что-то преступно?
Гюфтар не отходила от султанши, всё время сидела подле неё и всячески старалась облегчить если не душу Шехназ, так хоть тело. Но ни массаж головы, ни травяной настой, принесённый из лазарета, не сделали своего дела, и супруга шехзаде мучилась головной болью. Поняв в конце концов, что клин выбивают только клином, Шехназ решилась сходить к кому-нибудь, например к Орхану. Она уже встала с софы, несколько секунд держалась на ногах, которые от бессилия казались ватными, и едва сделала первый шаг, как дверь отворилась, и в комнату прошла Нурбахар. За нею шла служанка, несшая на руках маленький пищащий свёрток. Поговорка о том, что на ловца-де и зверь бежит, оправдала себя.
- А кто это у нас! - воскликнула султанша, подходя не к хасеки, а к её рабыне, на руках у котором гугукал малыш. - Махмуд, наш маленький шехзаде, иди сюда!
С этими словами Шехназ аккуратнейшим образом взяла свёрток у служанки и присела на прежнее место, глазами показывая Нурбахар, чтобы та не стояла перед нею, как истукан, а садилась рядом. Хасеки не требовалось растолковывать очевидного, и она устроилась по левую руку от госпожи. Шехназ же не могла отвести глаз от малютки Махмуда, его пока ещё бесцветные глазёнки казались девушке чистейшим озером, в которое раз за разом окунаешься и чувствуешь себя самой счастливой на земле. Султанша представила, как однажды она возьмёт на руки своего собственного сына, как будет целовать его в лобик, напевать колыбельные, как станет рассказывать сказки... Сейчас всё это было только мечтой, но Шехназ твёрдо верила, что однажды все её желания станут реальностью, и что Орхан будет счастлив прижать к груди сына, которого подарила именно она.
- У повелителя прекрасные дети. - начала Шехназ, осторожно проводя пальчиком по лбу шехзаде. Детские волосы, мягкие-мягкие, как первая весенняя трава, вызвали у девушки улыбку. - Дай Аллах, он станет таким же сильным и умным, как папа.
Невольница, подошедшая, чтобы забрать ребёнка у султанши, вынуждена была вновь отойти в сторону, поскольку молодая жена шехзаде Орхана не желала отдавать его.

Сочувствие?... Услышав такое, Шехназ насторожилась. Кивком головы подозвав одну из девушек, что пришли с Нурбахар, султанша бережно передала ей с рук на руки Махмуда. Хатун, поняв, что сейчас не до игр с малышом, унесла шехзаде из комнаты. Теперь двум представительницам одной семьи ничто не мешало поговорить без обиняков.
- О чём ты, хатун? - спросила Шехназ, смотря на фаворитку брата с непониманием и даже раздражением. Удивительно, как одно слово может разрушить всю доброжелательную обстановку! Выразить сочувствие, видите ли! Да кто она, в сущности, такая, чтобы сочувствовать госпоже, что принадлежит к славному роду Османов с самого рождения, в то время, как она, Нурбахар, стала его частью лишь благодаря рождению сына! Уму непостижимо, до чего самонадеянны эти фаворитки. Махпаре, конечно, тоже не подарок, но она не держится с такой наглостью...
Шехназ невольно вспомнила вчерашний день. После разговора с Махиэнвер-султан она была совершенно разбита, голова разлеталась на тысячу частей, как большой глиняный горшок, который нерадивая хозяйка ненароком скинула с полки. Окончательно настроение Шехназ ухудшилось, когда к ней в комнату вошла Гюфтар и сообщила, что видела в ташлыке Нурбахар, она стояла и со вниманием слушала, о чём шепчутся девушки. До этого отношения между двумя госпожами были терпимыми, но после того, что рассказала верная служанка, клятвенно утверждавшая, что на самодовольное лицо хасеки нельзя было смотреть без раздражения, султанша поняла, что Нурбахар уже что-то разведала, и это что-то касается никяха. И вот теперь - не странно ли? - она является сюда и смеет играть в милосердие и сострадание. Неслыханно!
- О каком сочувствии речь? - вновь спросила Шехназ, хотя уже прекрасно знала ответ на свой вопрос. Нурбахар молчала и загадочно улыбалось. Сразу было видно, что ей ничуть не жаль супругу шехзаде, что она даже втайне злорадствует и тешится её положением. Но она не знает главного: повелитель простил Орхана и уже всерьёз подумывает назначить его в санджак. Едва осознание того, что опасность миновала, вновь стукнула в разум девушки, боль начала отступать сама собой. Повелитель простил шехзаде! Простил!!! Только и нужно было ещё раз подумать об этом, прожить это, вот и всё. Помолвка с пашазаде будет расторгнута, так что печалиться совершенно не о чём. Шехназ ощутила, как её распирает радость, но она не торопилась рассказывать о том, что случилось вчера.

Отредактировано Шехназ-султан (2018-04-08 20:26:58)

Ответ Нурбахар поражал своим нахальством. Своими словами хатун фактически бросала Шехназ вызов, намекая на то, что у неё гораздо больше силы и власти, чем у двоюродной сестры повелителя. Сказанное перешло все границы, но Шехназ, памятуя свой прошлый опыт, когда гнев настолько ослепил её, что она дала волю рукам и убила Эфшан, на этот раз действовала осторожнее. Во-первых, как ни крути, а рядом сидела не заурядная наложница, а фаворитка падишаха, принесшая в этот мир ещё одного шехзаде, с этим приходилось считаться. Но припугнуть дерзкую всё же стоило.
- Ты совсем недавно разрешилась от бремени, Нурбахар. - мягко произнесла Шехназ, кладя руку на запястье невестки. - Заботься лучше о сыне и не смей вмешиваться в эти дела. К тому же, да будет тебе известно, наш повелитель проявил милость и признал наш никях законным.
После этих слов наступила такая тишина, словно из комнаты выкачали весь воздух, и все предметы лишились способности звучать. Нурбахар сидела, как оплёванная. Шехназ мысленно торжествовала. Мигрень окончательно прошла, и на её месте плескалось тихое удовлетворение от того, что ненавистная хасеки не добилась своего. Она хотела видеть Шехназ беспомощной и униженной, но всё обернулось совершенно по-другому.
- И впредь держи язык за зубами, если не хочешь, чтобы тебя постигла участь Эфшан-хатун. - прибавила султанша с убийственным огнём в глазах. - А теперь ступай.
Шехназ проводила любимицу повелителя неприязненным взглядом. После её визита на душе остался какой-то странный, двоякий осадок. С одной стороны Шехназ готова была растерзать Нурбахар за наглость, а с другой стороны именно после её слов султанша осознала, что всё позади, что брак с Орханом признан и все -  несчастья остались позади.
- Госпожа... - в комнату прошла одна из рабынь. Султанша надеялась увидеть Гюфтар, но та куда-то исчезла.  - Вам плохо? Нурбахар-султан Вас так расстроила?
Новая невестка Махиэнвер-султан рассеяно посмотрела в лицо хатун.
- Где Гюфтар? - спросила она, не удостаивая наложницу ответом. Та только повела плечами, показывая, что знать не знает.
- Как вернётся, позови её ко мне. - приказала султанша, и девушка удалилась. Разговор с хасеки навёл Шехназ на одну важную мысль: чтобы обезопасить себя от новых козней этой змеи, к Нурбахар нужно приставить надёжного человека, чтобы исподволь следил за каждым её шагом. Сейчас это было как нельзя кстати. Гюфтар, разумеется, нужна была Шехназ рядом, но её совет мог пригодиться. С этими мыслями Шехназ откинулась на подушки и закрыла глаза. Враждебно настроенная хатун бросает ей вызов... Принимать ли его?

Отредактировано Шехназ-султан (2018-04-08 21:35:01)