Сюжет №3. Эпоха Охотника.
(1652-1687)

В эпизоде активно участвуют все персонажи за исключением Кёсем-султан, а так же предыдущих членов совета.

1652-57. Десятилетнему Мехмеду теперь ничего не угрожает... Так, по крайней мере, думала его мать, Турхан-султан. Но, оказывается, её соперницы продолжают строить козни за её спиной. Интриги плетутся не только против султана и его валиде, а и друг против друга. Теперь, как говорится, каждый сам за себя. Видя такое положение дел, Турхан намекает сыну на казнь своих братьев, но мальчик категорически отказывается, впервые проявив свой решительный характер. Он открыто заявляет матери, что не хочет брать греха на душу, к тому же, у него с остальными шехзаде складываются хорошие отношения. В совете тем временем несколько раз меняются великие визири (по разным причинам), и всё это длится до тех пор, пока в 1656 году эту должность не занял Мехмед Кёпрюлю. Он был непосредственным ставленником Турхан-султан и выполнял роль наставника и сорегента. Пользовался неограниченной властью и правил страной довольно умело. Юный падишах перенял от него рассудительность, расчётливость и такт в управлении государством.

1657-62. В государстве до поры до времени воцаряется тишина. Умелый Кёпрюлю Мехмед-паша привёл дела в порядок, за что доверие султанской семьи к нему очень возросло. Видя такой поворот событий, матери остальных шехзаде пытаются переманить пашу на свою сторону. Но не тут-то было. Великий визирь оказался верным человеком, он не собирается предавать Мехмед-хана ни в коем случае. Если не удалось склонить на ь свою сторону, то надо очернить его перед султаном и его валиде. Тем, собственно остальные хасеки и занимались. Но практически все их попытки оказались напрасными. Только один раз, когда Мехмеду исполнилось шестнадцать, было совершено покушение на него и на Турхан-султан. Это случилось по пути в Эдирне, где они должны были провести какое-то время. На них напали разбойники, и султану с матерью грозила большая опасность. По счастью, всё обошлось благополучно, и Мехмед с валиде-султан невредимыми добрались до дворца в Эдирне. По возвращению в Топкапы было начато расследование по этому делу, которое лично возглавлял Мехмед-паша. Разбойники были схвачены. Под пытками они сознались, что их подкупили, но имя заказчика не было произнесено. Этот промах сильно подорвал доверие султана к своему наставнику. Мехмед-хан и валиде-султан решили сместить Кёпрюлю с должности, но уважение, которое они питали к этому человеку, а так же его многочисленные заслуги перед государством, помешало это сделать. В 1662 году султану Мехмеду исполняется 20, и он становится полновластным правителем Османской империи. За любовь к охоте народ даст ему прозвизе "Авджи (Avci)", то есть "Охотник".

1662-67. К этому времени Блистательная Порта добилась немалых успехов в турецко-венецианской войне. В руках османов, благодаря усилиям тогда ещё здравствовавшего Кёпрюлю Мехмеда-паши, оказались Мителена и Лемнос. Да и другие подконтрольные венецианцам территории тоже были в большой опасности. К совершеннолетию Мехмед-хана капудан-паша преподнёс ему богатый подарок. Во дворец были привезены самые красивые венецианки, в числе которых 17-летняя дворянка из рода Вория. Впоследствии она станет любимицей султана и получит множество имён - Махпаре Эметуллах Рабийе Гюльнюш-султан. Гетман Украины тоже не остался в стороне и подарил султану множество украинских невольниц. Во дворце шептались, будто бы среди них находится дочь самого Ивана Сирка, кошевого атамана Запорожской Сечи, лютого врага османов. В гареме же всё очень неспокойно. Все боятся, что Махпаре Гюльнюш возвысится. Этого боялась не только сама Турхан-султан, но и остальные. Упорная и амбициозная итальянка тем временем, действительно, доказывала это, и опасения обитательниц гарема начала постепенно оправдываться. Но Гюльнюш-султан оказалось не так-то просто самоутвердиться, так как у султана появляются и другие женщины, каждая из которых хочет превзойти венецианку, равно как и остальных султанш. Назревает вражда не только между султанскими жёнами, но и вражда поколений.

1667-72. Внешние дела идут достаточно успешно. Султан регулярно принимает известия о ходе войны, а в 1669 году приходит весть о том, что взят Крит. Сам Мехмед занимается внутренней политикой, в которой тоже преуспевает благодаря своему разуму и такту. За это время Турхан-султан удаётся восстановить мир и порядок в гареме, но, увы, на весьма непродолжительный срок: взаимоотношения обитательниц дворца пошли под откос с удвоенной силой. У Мехмеда появляется новая фаворитка по имени Гюльбеяз-хатун, которая со временем могла бы стать хасеки, так как падишах очень полюбил её. Разумеется, такое положение дел не остаётся без внимания и вызывает у остальных султанш крайне негативную реакцию. Каждая из жён повелителя думает об устранении потенциальной конкурентки. Больше всех появление фаворитки злит Махпаре-султан. Она втайне начинает готовиться к убийству соперницы, пока за неё это не успели сделать другие. Гюльбеяз занемогает. По личному распоряжению падишаха, она должна в ближайшее время отправиться во дворец Кандилли, где и пробудет некоторое время. Об этом решении узнаёт Махпаре. Незадолго до отъезда она подкупает служанку Гюльбеяз, чтобы та сбросила свою хозяйку с обрыва во время прогулки. План удаётся, но о том, что случилось, узнают другие жёны. Каждая обиняками намекает Махпаре, что известие о смерти Гюльбеяз дойдёт до валиде-султан, а то и до самого повелителя. Вскоре так и случается. Узнав о произошедшем, Мехмед-хан в гневе отправляет Махпаре в старый дворец.

1672-77. ...Но очень ненадолго. Махпаре пробыла в старом дворце всего три месяца, а потом была возвращена. Но за эти три месяца многое поменялось во дворце. Мехмед как никогда прежде сблизился с сыновьями Шивекар-султан и Махиэнвер-султан, и из-за этого они вошли в силу. Это несколько подорвало авторитет Турхан-султан. Теперь Махпаре придётся самоутверждаться по новой после потери своего влияние. Да и остальные жёны (особенно хасеки Канийе-султан и хасеки Сийявуш-султан) от всего этого только выигрывали. Весной 1672 года началась война с Речью Посполитой. Султан намерен возглавлять войско лично. Гетман Украины, Петро Дорошенко, был принуждён султаном прислать запорожцев на сторону османов. У поляков был отнят Каменец-Подольск. Война длилась до 1676 года, У Речи Посполитой была отнята солидная часть Украины. В этом же году умирает Фазыл Ахмед-паша, и его место занимает Кара-Мустафа-паша Мерзифонлу (ещё один визирь из семьи Кёпрюлю). Он строит несбыточные планы о порабощении Германии.

1677-87. Это десятилетие стало самым неудачным в правлении султана-охотника. В 1683-м году умирает его мать, Турхан-султан. Падишах ставит эту смерть в вину её соперницам и видит в этом злой умысел против себя. Мехмед становится крайне подозрительным и перестаёт доверять даже самым близким людям, включая сыновей, дочерей и сестёр. Отношения с другими шехзаде ухудшаются, а с их матерями портятся окончательно. В этом же году Кара-Мустафа-паша вторгается с большим войском в окрестности Вены. Император призывает на помощь польских и немецких союзников. Два месяца долгой осады закончились дьля османов полным поражением. Видя такое положение дел, Мехмед подписывает фирман о казни визиря. За четыре года (1683-87) у империи была отнята солидная часть её территорий, в том числе и Белград, который более ста лет назад был взят Сулейманом I. Мехмеду пришлось пожинать плоды амбициозности своих визирей, и в 1687 году он был низложен и остаток жизни (до 1692 года) провёл в заточении в Эдирне. Установлен султанат его брата, Сулеймана II, а Салиха Дилашуб-султан удостоилась титула валиде. Дети Мехмеда стали султанами позднее, в 1695, а затем в 1703 годах. Их валиде была Махпаре-султан.