Как только Кара Семиз-паша переступил порог приёмных покоев, вся задумчивость Эмира ушла куда-то на второй план. Он принялся разглядывать только что вошедшего пашу, и чем больше он это делал, тем его опасения относительно того, что Хайринисса будет чувствовать себя в браке с ним неловко и неуютно, начали понемногу исчезать. Однако паша, кажется, заметил устремлённый на него пристальный взгляд, он быстрым шагом подошёл к трону повелителя и склонился в низком поклоне. Все паши и визири оживились, было видно, что приезд Семиза-паши не оставил никого равнодушным. Однако Эмир уже давно наблюдал за реакцией остальных пашей и заметил, что не все разделяют радость, с которой повелитель принял новоприбывшего. В голове у Эмира промелькнула мысль: "Интересно, почему паши так неприветливы с Кара Семизом? Разве у них есть какая-то причина? А может, они просто завидуют ему? Конечно, не всем выпадает счастье владеть каким-нибудь санджаком. Большинство советников вынуждены круглый год сидеть в душном, суетливом Стамбуле, ежедневно занимаясь одним и тем же... Их можно понять, но не лучше было бы объединить свои усилия и забыть на какое-то время о распрях перед лицом военной угрозы? Ведь совсем скоро поход".
Теперь Эмир стал, если так можно выразиться, слушать во все уши, ибо именно теперь начиналось самое интересное: обсуждение стратегии и тактики военного похода. И он не ошибся. Старик Мехмед Кёпрюлю сидел, словно нахохлившийся петух, постоянно хмурился и то и дело бросал раздражённые взгляды на Азиза-пашу, у которого улыбка сияла на лице до тех пор, пока Нуман не огрел его своей репликой, словно обухом по голове. Сам же Нуман-паша, казалось, сохранял спокойствие и уверенность в себе, хотя более внимательный наблюдатель, каковым являлся Эмир, мог заметить следы проведённой без сна ночи на лице паши, отмеченные тяжёлыми, синими кругами под глазами. Остальных членов совета Эмир знал хуже, хотя и им, вероятно, было, что сказать, и Эмир чувствовал, что его брат-повелитель тоже мысленно оценивает каждого сидящего здесь, прикидывая, кто из них может быть допущен к возглавлению основной военной силы и тех резервов, которые выдвинутся вперёд первыми. И тут Эмир услышал вопрос султана, адресованный ему и Алемшаху. Он весь внутренне затрепетал, так как в один момент взгляды всех пашей, беев и визирей устремились на шехзаде. Эмир очень смущался, когда он вдруг неожиданно оказывался в центре всеобщего внимания, оказываясь под прицелами любопытных, заинтересованных и оценивающих взглядов, которые словно ждали от него чего-то, какого-то мудрого и справедливого решения. Но что мог сказать всем этим людям он, Эмир? В такие моменты чувствовал себя маленькой песчинкой в огромном, бурлящем потоке жизни, ему хотелось спрятаться, скрыться от всех, но в то же время такое внимание к нему со стороны важных государственных чинов и самого повелителя придавало ему какой-то небывалый азарт, подстёгивало его к совершению какого-то истинно правильного и верного решения. В первые мгновения Эмир ещё терялся, но потом, будто подхваченный большой волной, он, оказавшись на её вершине, уже не мог остановиться, увлекаемый бурным потоком мыслей. Он проговорил, немного заикаясь и волнуясь:
- Повелитель, ваши решения мудры и верны, вы одинаково хорошо владеете и саблей, и словом, которое зачастую может иметь даже более разрушительное действие на окружающих, чем самый острый меч или стрела. Только вы знаете, как следует вести себя в той или иной ситуации, как начать или окончить сражение, и я совершенно согласен с вами, что в начале должны выступить самые надёжные и основные наши силы. Однако нельзя упускать из виду и то, что силы нашего противника могут превосходить наши в том случае, если более слабые наши враги объединят свои силы с более сильными, и тогда те наши войска, которые мы в начале считали основными и более сильными, могут быть истощены и подавлены слишком затянувшимися боевыми действиями с нашим противником, которого, как мы думаем, победить будет очень легко, так как в Европе уже многие наслышаны о силе и непобедимости нашего оружия, и поэтому не все хотят связываться с нами. Но есть и такие, кто во что бы то ни стало хотят ослабить наше могущество, пытаясь противостоять нам. Вот именно в таких случаях нам очень быстро могут понадобиться новые, свежие войска, не занятые ещё ни в одном более или менее затяжном боевом действии. Но откуда же взять эти свежие войска? Ведь Венеция находится далеко от наших границ. Конечно, можно послать одного или нескольких гонцов в заранее условленное место, где будут находиться наши запасные резервы, но где вероятность того, что по дороге с гонцами не случится какая-нибудь опасность или их попросту не убьют? Поэтому я думаю, что не стоит недооценивать нашего врага, он подобен дикому барсу, который ждёт, пока его добыча сама приблизится к нему на довольно близкое расстояние, чтобы в самый последний момент совершить молнеиносный прыжок и выпустить свои острые когти. Я думаю, что текирдагское войско и войска из других санджаков должны отправиться в поход вместе с нами, но держаться от наших основных сил на почтительном расстоянии, чтобы в тот момент боя, когда чаша весов будет не на нашей стороне, неожиданным манёвром обойти врага с тыла и напасть на него с той стороны, откуда он меньше всего будет ждать нападения. Такого моё мнение по этому вопросу.
Эмир замолчал и обвёл взглядом всех присутствующих. По залу прокатился гул одобрения, все смотрели на юного шехзаде с почтением, и Эмиру даже показалось, что кто-то из пашей сказал шёпотом что-то вроде: "мудро рассуждает наш шехзаде. Даже несмотря на свой юный возраст, он обладает острым умом и цепкой памятью, так что к его словам стоит прислушаться". Султан с восхищением смотрел на своего младшего брата, а Эмир сидел, смущаясь, не зная, что это на него вдруг нашло, ведь он ещё никогда не выступал на совете дивана и уж тем более он думал, что к его мнению вряд ли может кто-нибудь прислушаться. Он смущённо добавил:
- Повелитель, простите мне мою дерзость, я не столь сведущ в военном деле как вы и остальные мои братья, и если вам не по душе то, что я сейчас сказал, думаю, Алемшах сможет рассеять ваше недовольство, ведь он более опытен, чем я. Думаю, вам интересно было бы узнать, что он думает на сей счёт.
Некоторые из пашей засмеялись, даже на лице султана показалась весёлая улыбка, которая не сходила с него ещё долгое время. Теперь все взоры обратились к Алемшаху, который, поднявшись со своего места, окинул взглядом всех присутствующих и заговорил.