День был жарким, на небе не было видно ни единого облачка, в душном, знойном воздухе был разлит аромат роз и пьянящий запах моря. Надоедливые мухи и осы летали туда-сюда, словно не зная, чем заняться.
Гарем тоже издали напоминал Фатьме-султан рой мух, только сонных и вялых. Калфы то и дело покрикивали на девушек, которые с самого утра не отличались особым проворством и всегдашней расторопностью. То ли на них так влиял изнуряющий летний зной и духота, то ли калфы и евнухи потеряли вдруг в одночасье свою былую бдительность... Во всяком случае, молодая султанша не могла найти ответа на эти вопросы. Фатьма-султан не могла долго сидеть без дела на одном месте. Она несколько дней назад вернулась в свой родной дворец и ещё не успела навестить всех хасеки и наложниц своего брата повелителя. Накануне вечером в покои к Фатьме-султан пришла её верная служанка и сообщила одну очень интересную новость о том, что султан Ибрагим-хан Хазретлери, недавно вернувшийся с охоты в Эдирнских лесах, позвал к себе свою ненаглядную хасеки Шивекар-султан, чтобы она утешила его после долгой разлуки. Результатом этой встречи стал подарок, который сделал для "янтарной" хасеки повелитель. Он подарил ей всю казну Дамаска, а также повелел открыть в столице вакф для бедняков и сирот, о котором юная султанша так долго просила султана. Счастью Шивекар-султан не было предела, служанка сообщила Фатьме-султан, что она прямо-таки выбежала из покоев повелителя со светящимся от счастья, радости и удивления лицом. Фатьме и самой стало интересно, что стало причиной для такого дорогого, да что там, просто бесценного подарка. Шутка ли, передать в пользование султанше целую казну крупной провинции империи Османов! Фатьма-султан была удивлена. Обычно повелитель никогда не был щедр на такие подарки. Что же произошло?
Решение было принято. Оно пришло само собой, Фатьма-султан поднялась со своего места, и, отдав распоряжение служанкам, чтобы принесли кушания в беседку в дворцовом саду, направилась в покои Шивекар-султан. По правде говоря, она уже давно хотела навестить её, когда Фатьма десять лет назад покидала этот дворец, будущая "янтарная" хасеки была ещё, можно сказать, совсем ребёнком, и никто подумать не мог, что эта кроткая болгарская девочка станет одной из фавориток султана Ибрагима. А вот теперь она уже хасеки и у неё уже есть двое детей: Гюльсюм-султан и шехзаде Эмир.
Стражники возле дверей почтительно расступились перед дочерью Кёсем-султан и пропустили её внутрь. Шивекар-султан встретила Фатьму-султан лучезарной улыбкой и учтивым поклоном. Она играла со своими детьми. Маленькая девочка лет четырёх радостно что-то щебетала о своём новом платьице, которое ей недавно подарила сама великая валиде, её бабушка, она всё время крутилась вокруг матери, а её звонкий смех разносился по покоям хрустальным эхом. Совсем ещё маленький мальчик сидел на полу и расставлял в точном порядке игрушечную армию. Его старшая сестрёнка присела рядом с ним, поглядела на его игрушечное войско и заговорила:
- Это твои воины, - весело произнесла малютка, расставляя перед братом искусно выточенные фигурки, - они будут слушаться тебя, братик, выполнять любой твой приказ. А вот это твои янычары, и сейчас они будут тренироваться на мечах, вот, смотри-ка! - и девочка, вложив в руку одного из "янычар" маленький меч. Шехзаде тряхнул курчавой головкой и весело рассмеялся.
При виде Фатьмы-султан дети бросили свои занятия и побежали обнимать султаншу.
- Тётя, тётя, это правда вы? Наша бабушка много рассказывала о вас. Наконец-то вы приехали и навестили нас!
Фатьма-султан была рада такому детскому порыву, но Шивекар-султан строго остановила их и приказала детям поиграть на террасе. Когда дети вышли в сопровождении верной калфы, Шивекар-султан пригласила Фатьму-султан сесть на мягкий диван. С минуту султанши разглядывали друг друга, наконец, Фатьма-султан начала беседу.
- Я недавно вернулась в свой родной дворец, вот решила зайти к тебе. У тебя прекрасные дети. Иншалла, их ждёт счастливая судьба. Когда я уезжала отсюда, ты была ещё совсем юной и не опытной. Как меняется время, сколько всего изменилось с тех пор!
В этом месте султанша остановилась и ещё раз взглянула на юную хасеки. Лицо Шивекар-султан было спокойно, она улыбнулась, когда Фатьма-султан похвалила её детей, и теперь собиралась с мыслями, чтобы ответить.

Фатьма-султан заметила робость в словах и речах "янтарной" хасеки, но она никак не могла понять причины этой скованности. В конце концов, она ведь просто пришла, чтобы навестить любимицу своего царственного брата, как знать, может быть, они подружатся и в скором времени станут хорошими подругами и советчицами. Когда-то, очень давно, такой советчицей для Фатьмы была её сестра Айшехан, но потом, после очередного замужества Фатьмы, их пути разошлись, вскоре они почти совсем перестали общаться, и даже сейчас, когда Фатьма-султан, наконец, вернулась домой, в столицу, сёстры смотрели друг на друга холодно, так, словно видят друг друга впервые. Многое изменилось за последние годы, дети Кёсем-султан давно уже перестали быть детьми, разлетелись, вылетели из родительского гнезда, словно юные птенцы, и вот уже их и след простыл, осталось одно лишь воспоминание. А когда они снова воссоединились, между ними уже не осталось той нити, которая связывала их прежде. Теперь им даже поговорить не о чем друг с другом, разговор их становится тягостным и утомительным, и они быстрее хотят его прервать, лишь бы только не возобновлять его вновь, лишь бы поскорее уйти куда-нибудь подальше, чтобы не вызывать друг у друга ещё большей разъединяющей их нерешительности и странной зажатости.
Фатьма-султан очнулась от своих невесёлых мыслей и медовым голосом проговорила:
- Я вижу, что тебе пока неловко со мной. Я понимаю тебя, ведь мы столько не виделись, ты была ещё совсем маленькой девочкой, когда я уезжала отсюда. Не переживай, это скоро пройдёт. Уверена, мы подружимся с тобой. Мой брат повелитель тебя очень любит и ценит, он сам мне об этом говорил. Я всегда знала, что он падок на женскую красоту, однако даже я могу признать, что красоты, подобной твоей, в гареме больше нет. Ты очень умная и расчётливая, это сразу видно по твоим глазам, у повелителя хороший вкус, раз он выбрал тебя в качестве своей любимой хасеки. Смотри, если ты подаришь моему брату ещё одного шехзаде, ты затмишь даже Хюму Шах-султан и он совершит никях с тобой.
Обе женщины весело засмеялись. Несколько напряжённая обстановка, ещё так недавно царившая в покоях, разрядилась, и теперь султанши могли вести беседу в более непринуждённом тоне, нежели прежде.
- Султаным, - дверь покоев приотворилась и на пороге показалась Рефия-хатун. - Стол в дворцовой беседке уже накрыт, вы можете выйти в сад, когда пожелаете, ваши слуги будут сопровождать вас.
Фатьма-султан поблагодарила верную служанку и отпустила её.
- Это действительно очень хорошая мысль, Шивекар. Можно выйти в сад и вместе отобедать в беседке. В этих покоях так душно, думаю, свежий воздух немного взбодрит тебя и придаст сил. Ведь ты наверняка не выходишь из покоев по целым дням, вся в заботах о своих детях. А между тем, я была бы рада, если бы ты составила мне компанию.
Шивекар-султан согласилась, хоть и, как показалось сперва Фатьме, не очень охотно. "Ничего", - думала про себя Фатьма-султан, - я расшевелю эту хитрую лису и всё-таки узнаю у неё, как она добилась всего того, что имеет. Ведь мы, женщины, гораздо более сговорчивы друг с другом, чем с мужчинами, которые иногда бывают такими непонятливыми.
Подумав так, султанша хитро улыбнулась и прищурила один глаз, как она делала обычно, когда ей становилось особенно весело. Настроение её совсем улучшилось и от былой вялости и усталости от летнего зноя не осталось и следа.
Солнце стояло уже почти в самом зените, но в беседке, оплетённой со всех сторон виноградными лозами и различными травами, было очень уютно и прохладно. Когда султанши вошли в беседку, их уже ждал накрытый стол, уставленный различными яствами, источающими приятный, щекочущий нос аромат. Султанши сели на мягкие подушки, служанки начали подносить им кушанья. Беседа понемногу возобновилась.

Фатьма-султан нахмурилась, когда Шивекар напомнила ей о Манисе. "Что это, просто обычное любопытство, или эта женщина пытается посеять между нами цветы раздора уже сейчас, когда мы только-только пытаемся найти общий язык друг с другом. Если эта хитрая лисичка и дальше будет продолжать действовать в том же духе, то очень скоро горизонт окрасится алым заревом войны, и тогда никому не поздоровится, ни одной хасеки, а уж Шивекар тем более". Так думала Фатьма, собираясь с мыслями. Ей не хотелось разговаривать о Сарухане и обо всём, что с ним было связано, именно сейчас, но раз вопрос был задан, на него полагалось дать ответ. И Фатьма-султан проговорила, сдержав подкатывающий к горлу комок ярости и гнева:
- Да, Шивекар, ты права. Сарухан - это и в самом деле чудесное, райское место. Больше нигде на просторах нашей великой империи ты не увидишь такого величия и торжественности, как там. Там прекрасная природа, не зря издавна именно в Манису отправлялись все наследники престола, дабы почувствовать себя настоящими правителями, управляя этим обширным санджаком. Что же до нашей совместной жизни с Сулейманом-пашой, то стоит сказать, что я не жалею ни об одном дне, проведённом рядом с ним. Я действительно была счастлива с ним, паша оберегал меня от любых невзгод и опасностей, окружал меня заботой и семейным теплом, но в один день всё закончилось, однажды на охоте паша был убит какими-то неизвестными людьми, которых до сих пор так и не нашли. Это был самый ужасный день в моей жизни. Тогда я подумала, что мир перестал существовать для меня, все его былые краски померкли отныне для меня навсегда, а жизнь, казалось, потеряла для меня всякий смысл. Но потом я взяла себя в руки, я не позволила этому чувству убить и меня, я решила жить ради моей любимой племянницы, ради Мюнире, и если мне так и не удалось обрести настоящее счастье любви и материнства на этой земле, то пускай хотя бы эта малютка будет счастлива, и я всё сделаю для этого.
Фатьма-султан замолчала и отпила несколько глотков из кубка с холодным и освежающим шербетом. Затем она продолжила уже более спокойно и даже весело.
- Однако ты права. Мюнире уже давно не маленькая девочка, и ей уже пора подыскать достойного жениха, который будет защитником не только для неё, но и для всей нашей империи. Я уже говорила на эту тему с моей матерью, великая валиде тоже думает над этим вопросом, но пока окончательного решения ещё не приняла. Уж она знает толк в подобных делах, в этом я полностью доверяю ей. Однако далеко не во всём я согласна с действиями моей валиде, но это вовсе не означает, что я не люблю и не ценю её. Однако мы затронули с тобой очень грустную и не очень приятную для меня тему.
Тут султанша остановилась, словно выдерживая паузу перед решающим выпадом. Сейчас было как раз самое время, чтобы закинуть приманку. Это была одна из её хитростей, маленьких хитростей, из которых Фатьма-султан умела искусно плести большую цепь интриг, всего лишь вовремя узнавая то, что ей было нужно, а потом эти знания она умело вплетало в прекрасную канву. Таков уж был её неуёмный характер, султанша не любила долго сидеть на одном месте.
- Давай теперь снова поговорим о тебе. Ты сегодня была такая радостная и счастливая в самом начале нашей беседы! Я слышала, что вчера мой брат повелитель сделал тебе дорогой подарок. Это действительно очень дорогой подарок, ему просто нет цены. Что же ты теперь будешь делать с целой казной Дамаска?
Фатьма заметила, как тень удивления пробежала по лицу Шивекар, но уже в следующую секунду "янтарная" хасеки вновь обрела пошатнувшееся на время самообладание, хотя и старалась это скрыть как можно тщательнее. Но от опытного и намётанного взгляда Фатьмы-султан не укрылась ни малейшая деталь. "Посмотрим, как теперь ты будешь выкручиваться, хитрая лисичка", - ни без внутреннего удовольствия и даже капельки злорадства подумала Фатьма-султан. Пока можно было убрать острые коготки и приготовиться к ответному удару, стоит только немного подождать.

Отредактировано Фатьма Султан (2017-09-11 22:47:30)

Тут уж настала очередь Фатьмы-султан удивляться. "А эта женщина не так проста, как мне показалось в начале", - думала про себя султанша, - Откуда она узнала о моём вакфе? Ведь я велела ни одной живой душе не раскрывать этой тайны. Никому нельзя доверять, это я должна была понять уже давно. Что же произошло? Кто мог проговориться?
Смятение, которое вызвали в душе султанши слова "янтарной" хасеки, никак не отразилось на её лице. Не дрогнул ни один мускул, ни одна жилка. Фатьма-султан уже давно научилась сохранять самообладание даже при очень плохом известии. Вот и сейчас она с медовой улыбкой на устах проговорила:
- Не стану скрывать от тебя, Шивекар, что этот вакф я построила в Сарухане, так как не могла смотреть на страдания и бедствия тамошних жителей. Хоть провинция там и богатая, но народ там постоянно жалуется то на непосильные налоги, то на жестокость улемов и пашей. Мой супруг, Сулейман-паша, да упокоит его Аллах, одобрил мою идею о постройке этого вакфа. Однако я не уверена в том, что мой вакф продержится ещё хотя бы год, ведь Сулейман-паша умер, я вместе с Мюнире уехала из Манисы, потому что с этим местом у меня было связано много приятных и горестных воспоминаний, и мой вакф остался почти без присмотра. Конечно, я буду следить за его состоянием, но, к большому сожалению, я не могу заткнуть глотки тем смутьянам, которые распускают слухи на рынках и площадях о том, что мой муж, который столько сделал для народа, строит вакфы, хамамы и медресе только из-за того, что хочет, тем самым, заглушить боль и страдания народа, который страдает от лишений и налогов. Мне больно было слышать все эти обвинения со стороны людей, которых я люблю и которые любят меня. Но, как известно, от любви до ненависти один шаг, а людская ненависть страшна и беспощадна. Моя валиде очень хорошо разбирается в этом вопросе, думаю, она сможет дать тебе много дельных советов на сей счёт. Тебе же я могу сказать лишь одно: для того, чтобы правильно управлять людьми, ты должна просчитывать каждый свой шаг, ты должна знать все слабые и сильные стороны народа, которым управляешь, если люди начнут уважать тебя, они никогда не поднимут против тебя восстание. А если ты ещё и немного припугнёшь их, они станут ещё более послушными и покладистыми, и тогда ими станет легче управлять. Где-то нужно действовать умом, а где-то и хитростью, и лестью тоже можно многого добиться, но, главное, знать всему меру и цену. У тебя много хороших качеств, раз уж султан Ибрагим подарил тебе целую казну Дамаска, значит, ты искусно завладела его сердцем, уж поверь мне, мой брат повелитель очень редко кого удостаивает подобной чести
Сказав всё это, Фатьма-султан откинулась на мягком диване. На её лбу выступила испарина, и она знала, что это не от жары. Разговор с Шивекар начинал входить в опасное русло. Всё, что она сказала, было правдой лишь на половину. Фатьма-султан даже не собиралась строить никакого вакфа, ей абсолютно было безразлично, что думает о ней и о её супруге народ, она жила в роскоши и богатстве и ей этого было вполне достаточно. Она согласилась на это строительство ни без подачи Сулеймана-паши, которого очень удивляла и даже настораживала такая холодность супруги. Но он предпочитал отмалчиваться, ему просто не хотелось сердить Фатьму-султан, потому что даже он немного боялся её гнева, в котором Фатьма-султан очень была похожа на свою мать.
Султанша погрузилась в свои мысли и даже не заметила, как её кубок снова был наполнен холодным шербетом. А между тем разговор продолжался.

Отредактировано Фатьма Султан (2017-09-17 15:19:23)