Минувшая ночь далась Мехмеду тяжело. Он провёл её без сна. Разговор с собственной совестью оказался значительно неприятнее, нежели можно было подумать. Повелитель так и встретил утро, одетым, бледным и осунувшимся. Внешне это был совсем другой человек, не тот крепкий и статный любитель долгой охоты, каким Мехмеда знала вся семья - даже вошедшие бостанджи несколько растерялись, увидев повелителя таким поникшим. Однако султан, несмотря на свой нездоровый вид, чувствовал себя вполне бодро, потому что совесть была спокойна и он нисколько не жалел о принятом решении.
- Немедленно позовите Махиэнвер-султан. - приказал государь, садясь на постель, которая со вчерашнего дня осталась нетронутой. Ему даже в голову не пришло сначала позавтракать и набраться сил.
Ожидание прошло в размышлениях. Вопрос Орхана, который всю ночь звучал в ушах повелителя, наконец, обрёл достойный ответ. Сложно ли простить? Нет. Более того, это одно из самых отрадных дел. Недаром блаженной памяти Али-эфенди говорил: "Не уставайте прощать." Эти слова всплыли в уме очень вовремя, и едва они отзвучали в голове султана, тот окончательно укрепился в своём намерении. Умение прощать - вот добродетель, достойная истинного правителя. Славный Ахмед I прослыл справедливым и милосердным падишахом именно благодаря своему великому умению отгонять гнев от души. Теперь на османском престоле его внук, который сделает всё, чтобы снискать столь же добрую славу.
- Повелитель... - голос ичоглана, тихо вошедшего в опочивальню, вывел Мехмеда из задумчивости. - Хасеки Махиэнвер-султан уже здесь.
- Впусти. - ответствовал Мехмед, глядя на дверь. Служка с поклоном встретил госпожу, которая была неописуема прекрасна, хоть и несколько взволновано. По лицу хасеки было заметно, что она ни о чём не догадывается. Что ж, то, что её предстоит выслушать, может дурно подействовать на неё, но Мехмед не собирался отступать.
- Добро пожаловать. - начал правитель, кивком отвечая на учтивый поклон матери провинившегося, но уже прощённого брата.

Отредактировано Мехмед IV (2018-04-09 11:34:32)

Долгую минуту после взаимных приветствий Мехмед сидел и молча смотрел на свою гостью. Эта аудиенция должна была стать тяжёлым испытанием для Махиэнвер, и султан именно поэтому хранил молчание, оттягивая тот момент, когда откроет султанше причину, по которой позвал её сюда. Он ни на миг не сомневался в своём решении, но хотел, чтоб хасеки нервничала и терялась в догадках. Известие о самовольном поступке Орхана станет для неё ударом, но мудрый вердикт принесёт скорое исцеление.
- Случилось, Махиэнвер-султан. И за это я должен спрашивать именно с тебя. Как ты воспитала своего шехзаде?
Голос повелителя делался твёрже с каждым словом, а к концу стал грозным. Хасеки стояла и не могла понять, что падишах имеет в виду. Мехмед не торопился пояснять свои слова, ему хотелось ещё подержать госпожу в неведении, чтобы потом она лучше поняла, какой страшной беды избежала. После похода, который завершился удачно, хотя стоил жизни многим сотням воинов, а Эркин-ага был тяжко ранен, Мехмед ощутил в своих руках настоящую силу правителя - такого, который не просто подписывает указы, сидя в своих покоях, а сражается вместе со своими верными янычарами на поле брани. А ещё он чувствовал поддержку своих предков - доблестного Фатиха, мудрого Сулеймана, справедливого и милостивого Ахмеда. Прошлой ночью Фатих сказал: "Ни за что не прощай. Не для того я издал свой закон, чтобы мятежный шехзаде бросал тень на твою власть". Сулейман возразил: "Твой брат - частичка твоей души. Не совершай тех ошибок, что совершил я, карая своих сыновей." Но голос султана Ахмеда перекрыл все остальные голоса: "Твоё наибольшее сокровище - милосердие. Слушайся его и иди за ним. Убив брата, ты убьёшь свою душу."
- Как султан этой великой державы, я несу ответственность за весь османский народ. Я в ответе и за моих братьев. Как Орхан мог совершить такое?
Нужды в крике не было. Достаточно было задавать вопрос за вопросом спокойным и ровным голосом, чтобы у хасеки округлились глаза. Иной реакции Мехмед и не ждал.

Падишах слушал хасеки спокойно, хотя внутри у него всё кипело. Решение было уже принято окончательно, но сердце ещё не уходилось, душа ещё хотела бури, хотя уже не так сильно, как вчера. Молодой правитель прекрасно понимал, что своим решением он навлечёт гнев матери, но против братского чувства к Орхану и Шехназ он пойти не может. И не пойдёт. Да, по глазам хасеки было видно, что шехзаде совершил никях с двоюродной сестрой без ведома своей валиде. К чему так уж злиться на Махиэнвер-султан, тем более, что сына она воспитала очень достойно. Случись что, на Орхана можно положиться, и это доказал тот же случай в походе. И всё-таки Мехмеда мучили сомнения: да, Орхан спас своему старшему брату жизнь, но он же за его спиной пошёл на такое дело, как тайное бракосочетание. Так ли уж можно теперь доверять ему? Не так.
- Вижу, ты даже не знаешь, что случилось. - устало проговорил султан, дослушав пламенную речь госпожи до конца. - Твой сын совершил тайный никях с Шехназ.
Последняя фраза была произнесена твёрдо, хоть и далась Мехмеду нелегко. Султан уважал всех хасеки, матерей остальных братьев и сестёр, и Махиэнвер-султан в том числе. Валиде часто корила сына за это, но Мехмед стоял на своём и был по-своему прав. Тяжело было сообщать такую новость такой женщине, как Махиэнвер, знал повелитель, что эта весть может стать для неё страшным ударом.
И действительно: хасеки хазретлери была потрясена, хоть внешне практически никак не проявляла этого. Лицо спокойное, даже суровое, только в глазах немой ужас и возмущение. Мехмед едва слышно вздохнул.
- Но не это меня поразило: неужели мой брат, моя кровь, частичко моей души, оказался таким трусом, что скрыл всё. Шехназ сама рассказала мне всё, взяла его грех на себя... Разве мог шехзаде, которому я обязан жизнью, проявить такую трусость?
После этих слов на хасеки стало жалко смотреть. Лицо сделалось ещё более жёстким, только глаза выдавали её душевное состояние. Казалось, ещё чуть-чуть - и из правого глаза выкатится слезинка.
Мехмед встал с места и подошёл к женщине, без слов обнял её за плечи и устремил на неё свой прямой взор.
- Если бы не то, что случилось в бою, я бы вынужден был казнить брата. Но я обязан Орхану своей жизнью, а потому я решил дать своё согласие на его союз. Мои люди уже ищут того нечестивца, который сочетал их браком, он будет казнён. Никях будет проведён ещё раз, будет свадьба на радость всем османам. А после этого Орхан отправится в санджак.
Произнеся последнее слово, Мехмед ещё раз взглянул на султаншу. Бледная, она была сама не свой.
- Теперь ступай. Моя воля неизменна, пусть все это знают.