Приятно видеть, как дети растут и набираются опыта на глазах. Это касается каждой матери, которой посчастливилось увидеть, как её чада расцветают, словно молодые кипарисы. Особенно гордилась своими детьми Турхан-султан, ибо отважный Мехмед и красавица Гевхерхан, вне всякого сомнения, стали такими не без заслуг их валиде. Однако последнее решение Мехмеда, касающееся судьбы Орхана, крайне встревожило султаншу, украло покой и благодушие, в котором она старалась пребывать последние дни. Никях, который шехзаде тайно совершил со своей двоюродной сестрой, был признан действительным, к тому же, повелитель намеревался отправить Орхана в санджак. Это не к добру.
- Я вчера была у сына, Рефия, - говорила Турхан, отодвигая пустую чашечку из-под кофе, - Мехмед твёрдо решил простить Орхана и устроить празднество в честь его свадьбы. Что бы я ни говорила, все слова для него - пустой звук.
Рефия-хатун, за долгие годы ставшая на сторону новой валиде, понимающе слушала Турхан. Было время, когда хатун действовала по тайным приказам Фатьмы-султан, но теперь всё изменилось - она поняла, что нужно быть абсолютно верной, причём не прежней госпоже, а матери правящего султана.
- Не печальтесь, валиде-султан. - произнесла хазнедар. - Вы воспитали достойного правителя. Его сердце - это сияющее светило.
На губах Турхан проступила горькая усмешка. Конечно, ей было не впервой слышать добрые слова о своём драгоценном сыне-повелителе, но в том, что сказала Рефия, была двойная правда. Одна часть сулила добро, другая вещала про что-то страшное.
- Твоя правда, хатун. Мой лев милосерден, его душа чиста перед Всевышним. Я боюсь, что его милость сочтут за слабость. Прежде всего это касается шехзаде Орхана и Махиэнвер.
Рефия молчала. Обе женщины понимали, что против истины не пойдёшь, как бы хорошо вооружён ты ни был. Турхан опустила глаза, задумавшись о своём, но хазнедар-уста, видимо, не хотела, чтобы валиде погрузилась в уныние, и произнесла:
- Есть способ повлиять на шехзаде так, чтобы он и сам того не заметил. - молвила Рефия как бы между прочим. - Это Шехназ-султан.
Турхан подняла на свою помощницу глаза. Идея пришлась ей очень даже по сердцу. Она и сама хотела поговорить с дочерью покойной Ханзаде-султан с глазу на глаз, и повод для беседы нашёлся только что.
- Люблю твой ясный ум, Рефия. Отправь кого-нибудь к Шехназ, пусть придёт ко мне. Нужно перемолвиться с нею кое о чём. Ступай.
Казначей гарема поклонилась и вышла из покоев. Валиде сидела перед дастарханом, на котором красовались сладости и фрукты, но душа не лежала к этим яствам. Решительный взгляд Мехмеда, его властный голос до сих пор будоражили память. Турхан крепко досадовала на сына, но не могла ничего сделать. Единственное, что ей сейчас было по силам - это взять контроль над ситуацией в свои руки и предостеречь молодую и неопытную Шехназ от ошибок.
- Вспомнишь солнце - вот и лучик. - ласково произнесла Турхан, видя, как в комнату проходит юная султанша. Шехназ остановилась перед софой, где сидела валиде, изящно поклонилась и улыбнулась матери падишаха. - Рада видеть тебя, милая.
С этими словами Турхан коротким кивком пригласила гостью сесть рядом, как равную.

Турхан любовалась своей гостьей, глаза султанши рассматривали лёгкий и изысканный наряд девушки, её чёрные смолистые кудри, белое лицо с прекрасными чертами, винно-алые губки... Неудивительно, что шехзаде Орхан даже не пытается присмотреться к простым наложницам, когда под одной крышей с ним живёт такая красавица. При мысли об этом, усмешка сама проступила на устах валиде.
- Машалла, тебе так идёт смущение... - произнесла женщина, улыбаясь гостье. - Правду сказал наш пророк, что стыдливость - лучшее украшение для человека. Ни один драгоценный камень, ни золото, ни серебро, ни перламутр не имеют таких свойств, какие есть у скромно опущенных ресниц. Правда же?
Судя по тому, с каким вниманием Шехназ слушала речи своей старшей собеседницы, слова Турхан дошли до самого её сердца. Это было как раз тем, что нужно, валиде решилась подводить девушку к основной теме разговора неторопливо, как мать, которая мягко берёт свою малютку-дочь за руку и ведёт её всё дальше и дальше в цветущий сад, в отдалённом уголке которого растёт заветный цветок. В этот раз Турхан вела не к цветку, а к камню, под которым непробудным сном спит очень ядовитая змея. Стоит приподнять камень - и страшное пресмыкающееся откроет глаза и ужалит первого, кто прикоснётся к нему.
Как раз в это время подоспела хатун, неся поднос с джезвой, от которой струился ароматный пар. Кофе - лучший повод для обстоятельного разговор, Турхан это знала и не упускала возможности воспользоваться слабостью дворцовых жителей к этому напитку. Чашечки вновь наполнились, и девушка, аккуратнейшим образом поставив поднос перед султаншами, бесшумно удалилась.
- Наверное, шехзаде влюбился именно в твоё смущение и робость. - заключила Турхан, поднося к губам маленькую чашку. Кофе слегка обожгло нёбо, но вкус был настолько хорош, что боль сменилась тихим восторгом. - Иначе я и объяснить не могу то, что он совершил.
Улыбка медленно исчезла с лица Турхан, голос стал твёрже, в нём проступили нотки недовольства. Шехназ сидела, не смея притронуться к своей чашке, и валиде не собиралась принуждать её.
"Это хорошо, что она боится меня. Значит, чувствует, кто перед ней. Прошло то время, когда Ханзаде (да пребудет она в Раю) и её родные считали меня пустым местом." - подумала Турхан, внимательно смотря на девушку.
- Мой лев рассказал мне о твоём поступке. - продолжила женщина. - Своей честностью ты добилась того, что Орхан был прощён. Ты можешь радоваться.

Услышав это, Турхан поджала губы. Самоотверженность Шехназ стоила всяческих похвал, но валиде не торопилась расточать их перед девушкой. Она взглянула на султаншу со снисхождением и молвила:
- Всё, что исходит от повелителя - благо не только для меня, но и для всех нас. Конечно, я была против такого исхода. Тебя должны были выдать замуж, а шехзаде Орхана - сослать в дальний санджак. А знаешь, почему мой сын принял такое решение? Потому что я это позволила.
На самом деле всё обстояло совсем не так: Турхан была категорически против решения Мехмеда, но поняв, что сделать ничего не удастся, пустила всё на самотёк. Но Шехназ, как и Махиэнвер с сыном, должна думать, что своим спасением от правосудия они обязаны не только милости повелителя, но и его валиде.
"Пусть они думают, что живы лишь благодаря мне и никому иному... Жаль, что Мехмед уже не слушает меня так, как раньше, но я всё ещё его мать, я сумею взять ситуацию в свои руки, буду знать о каждом шаге не только Орхана, но и его матушки. Шехназ тоже не скроется от меня." - думала женщина. На ум ей пришёл тот день, когда совсем ещё юный Мехмед отказался казнить своих братьев. Турхан не раз говорила с ним об этом, но султан и слушать её не хотел. Турхан была вынуждена закрыть эту тему и терпеть присутствие соперниц во дворце, ибо даже в старый дворец Мехмед их отправить не позволил! Со временем, правда, госпожа поняла, что из этого можно извлечь неплохую выгоду. Если эти змеи будут постоянно перед глазами, следить за ними станет совсем нетрудно. Словом, по прошествии нескольких лет со дня той памятной беседы, валиде научилась оборачивать присутствие ненавистных хасеки в свою пользу.
- Как надлежит любящей жене, ты не побоялась встать на защиту мятежного шехзаде. Как женщине, мне легко понять тебя. Но как мать султана я была разгневана. Сейчас, когда гнев прошёл, хочу дать тебе один совет: никогда не забывай, кому ты обязана тем, что Орхан жив. Вставая и ложась, молись за моего сына и больше никогда...
При этом слове Турхан строго и жёстко глянула в лицо девушке, да ещё и подняла указательный палец.
- Никогда не делай того, что может настроить нашего падишаха против тебя. Сейчас ты добилась своего, а что случится, если в другой раз Мехмед не смилуется? Тогда тебе придётся вечно носить траур. А я бы этого совсем не хотела, ибо желаю тебе только счастья.
Улыбка вновь вернулась, но была уже не лучистой, а змеиной.
Кофе уже было допито, и хотя чашка Шехназ по-прежнему осталась нетронутой, Турхан сочла, что разговор можно закончить. Она взглянула на дочь Ханзаде-султан с прежней лаской и молвила:
- Ступай и помни, что я сказала.

Отредактировано Турхан Султан (2018-04-12 12:57:44)